Az óriási hüllőt golyóval a fejében találták meg a queenslandi Rockhamptonban, a Fitzroy folyóban csütörtökön, a rendőrség vizsgálatot indított az illegálisan elpusztított állat ügyében.

A közeli Koorana krokodilfarmra szállították a tetemet, ahol a boncolás után eltemetik.

John Leaver, a farm gazdája szerint az elmúlt húsz-harminc évben nem találkoztak ötméteresnél nagyobb krokodillal.

"Lehet, hogy a vadonban lőttek hosszabbat, amiről nem tudunk, de emlékeim szerint ez az elmúlt három évtized legnagyobb krokodilja" - mondta pénteken Leaver. Hozzátette: "valaki valószínűleg nagyon megijedt", azért lőhette le az állatot.

Michael Joyce, a queenslandi környezetvédelmi minisztérium egyik vezetője szerint lehetséges, hogy a környék hím krokodiljai között hatalmi harcok törnek ki, bár ez nem jelenti azt, hogy az emberekkel szemben is agresszívebben viselkednek, "nem árt vigyázni".

A világ legnagyobb, fogságban tartott krokodilja az 5,48 méter hosszú Cassius nevű hím, melyet harminc éve fogtak be az Északi Területen, jelenleg Queensland északi részén, egy Green Island-i farmon él.

A világcsúcstartó egy 6,16 méteres Fülöp-szigeteki, Lolong nevű krokodil volt, amíg 2013-ban el nem pusztult.