A 45 aláíró - filozófusok, történészek, teológusok, politológus professzorok, papok - közölték: Ferenc pápa a katolikus egyház katekizmusát változtatta meg, amikor azt állította, hogy a halálbüntetés elfogadhatatlan, mert támadás az ember méltósága és sérthetetlensége ellen.

Ezt az álláspontot az egyházon belül és kívül is sokan úgy értelmezték, hogy a halálbüntetés lényegileg erkölcstelen, következésképpen mindig törvénybe ütköző - írták.

Az aláírók azzal érvelnek: jóllehet, egyetlen katolikus hívőt sem kényszerítnek arra, hogy elfogadja a halálbüntetést, de ettől függetlenül azt állítani, hogy ez a büntetés "lényegileg és mindig ördögi", ellentmond a Szentírásnak.

"A halálbüntetés az igazságszolgáltatás jogszerű eszköze lehet" - írják a Genezisre és más bibliai textusokra hivatkozva, és leszögezik, hogy az egyház úgy tartja, a Szentírás nem taníthat erkölcstelenséget. Utaltak arra is, hogy a katolikus tanítás kétezer esztendőn keresztül jogszerűnek ismerte el a halálbüntetést.

A felhívás súlyosan botrányosnak minősíti a halálbüntetés megszüntetéséről szóló állásfoglalást, mivel az aláírók megítélése szerint a bűnözőkre a társadalom rendjének megóvása érdekében igenis kiszabható halálbüntetés.

A 45 katolikus személyiség Aquinói Szent Tamásra is hivatkozva hangsúlyozza: amikor a hit veszélyben van, akkor a hívők akár nyilvánosan is rendre utasíthatják főpapjukat. Ennek értelmében a római katolikus egyház érsekeit arra szólítják fel, hogy tanácsolják a pápának: vonja vissza a halálbüntetésre vonatkozó mondatait.