Rezultatele cercetărilor coordonate de Adalbert Balog, profesor la Universitatea Sapientia şi Erzsébet Domokos, şef de lucrări la UMF, au fost publicate într-una dintre cele mai citate reviste ştiinţifice din lume, Frontiers in Plant Science - a anunţat Universitatea Sapientia printr-un comunicat remis luni, agenţiei ungare de presă MTI.

Comunicatul precizează că Artemisinina este cel mai important compus chimic în tratarea malariei, descoperit de cercetătoarea chineză Youyou Tu, pentru care, în 2015, a primit Premiul Nobel pentru Medicină. Cercetătorii din Târgu Mureş au studiat posibilitatea creşterii cantităţii de substanţă activă Artemisinina extrasă din planta medicinală Năfurica (Artemisia annuasau).

În urma experimentelor derulate la Universitatea Sapientia din Târgu Mureş, a rezultat o creştere semnificativă a conţinutului de artemisinină cu 17%, raportat la 100 g frunză, în cazul plantelor tratate la rădăcină cu ciuperca simbiontă Rhizophagus irregularis. În acelaşi timp, s-a demonstrat că simbioza face plantele mai rezistente la secetă ceea ce este o descoperire foarte importantă, deoarece cultivarea industrială a năfuricii are loc în zonele tropicale şi subtropicale, acolo unde deficitul de apă este în creştere.

Potrivit comunicatului, în prezent 550 de milioane de persoane sunt infectate anual cu malarie şi aproximativ 1 milion de oameni - cei mai mulţi fiind copii - mor în fiecare an. Din acest motiv cultivarea Năfuricii şi obţinerea unei cantităţi cât mai mare de artemisinină din plantă este o mare provocare pentru industria farmaceutică. Descoperirea poate contribui în mare măsură la producţia mai ieftină şi în cantitate mai mare a substanţelor antimalarie.

Pe lângă cei doi coordonatori, la cercetare au mai participat Gyöngyvér Mara, László Jakab-Farkas, Béla Bíró-Janka şi Csilla Albert (Universitatea Sapientia), respevtiv Béla Darkó (UMF).