Az 57 éves Huntsman tapasztalt politikus és diplomata: 2005 és 2009 között Utah állam kormányzója volt, nagykövetként szolgált Szingapúrban, később pedig Kínában is.

Huntsman Ronald Reagan elnöksége alatt a Fehér Ház munkatársa volt. Idősebb George Bush idején volt szingapúri nagykövet, ifjabb George Bush elnökségének éveiben az Egyesült Államok kereskedelmi képviselőjének helyetteseként tevékenykedett. 2001-ben ő indította el a katari Dohában a globális kereskedelmi tárgyalásokat és ő irányította Kínának a Kereskedelmi Világszervezethez (WTO) történt csatlakozási tárgyalásait. 2009-ben Barack Obama akkori amerikai elnök Pekingben akkreditált nagykövetté nevezte ki őt.

A mormon vallású, hét gyermeket nevelő Jon Huntsman 2012-ben indult a Republikánus Párt elnökjelöltségéért is, végül alulmaradt Mitt Romneyval szemben, aki egyébként távoli rokona is.

Mostani nagyköveti jelöltsége nem meglepetés, Donald Trump ugyanis már márciusban jelezte, hogy őt szeretné Moszkvába küldeni.