A szóvivő kijelentette, Ferenc pápa lehetségesnek nevezte látogatását Phenjanba, de hangsúlyozta, hogy választ akkor ad a meghívásra, ha ezt Észak-Korea hivatalosan is továbbítja számára.

Ferenc pápa és Mun Dzse In majdnem egy órán keresztül egyeztetett egymással.

Katolikus egyházfő még nem járt Észak-Koreában. Korábban II. János Pál kapott hasonló meghívást, de a lengyel pápa a látogatást ahhoz a feltételhez kötötte, hogy Phenjan engedélyezze katolikus papok szolgálatát az országban.

A Kim Dzsong Un vezette Észak-Korában 800 és 3 ezer közöttire teszik a katolikusok számát.

Kim Dzsong Un szeptemberben Phenjanban tartott látogatása során kérte meg a dél-koreai elnököt, hogy tolmácsolja a meghívást Ferenc pápának. Elemzők szerint az észak-koreai meghívást a Vatikán és Kína között szeptemberben született megállapodás mozdíthatta elő, amellyel a Szentszék elismerte a Peking által kinevezett katolikus papok szolgálatát.