"Minél inkább közeledik az elnökválasztás dátuma, annál botrányosabb lenne a jobboldalt és a centrumot megfosztani a jelöltjétől" - mondta Francois Fillon a Le Figaro című konzervatív napilap szombati számában megjelenő interjúban.

"Mostantól csak a választói akaratnak vetem alá magam. A döntésem egyértelmű: jelölt vagyok és a győzelemig folytatom" - tette hozzá arra a kérdésre válaszolva, hogy mit tesz, ha megindul ellene az eljárás.

A pénzügy visszaélések vizsgáló ügyészség a Le Canard enchainé című szatirikus hetilap január 25-i számában megjelent értesülés alapján hivatalból indított vizsgálatot sikkasztás, hivatali bizalommal való visszaélés és csalás gyanújával. Fillon korábban azt mondta: csak akkor lép vissza, ha a nyomozás alapján eljárás indul ellene.

A vádhatóság csütörtökön azt közölte, hogy a nyomozás eredményét megkapta, s azok alapján "nem lehetséges ejteni a vádakat", s elrendelte a vizsgálat kiegészítését, amely arra keresi a választ, hogy Penelope Fillon ténylegesen ellátta-e az asszisztensi teendőket a 2002-ig képviselőként dolgozó férje, majd annak utóda mellett.

Az igazságszolgáltatásnak mostantól két lehetősége van: a vizsgálat lezárása után a Fillon család tagjait közvetlenül büntetőbíróság elé küldi vagy pedig annak politikai kockázatai miatt inkább egy független vizsgálóbírót kér fel arra, hogy a gyanú alapján döntsön a vádemelésről. Az eljárás megindításának időpontjáról azonban kizárólag az ügyészség dönthet, s az is elképzelhető, hogy azt elhalasztja az elnökválasztás utánra.

Francois Fillon elismerte, hogy az április 23-i első fordulóig "nehéz lesz" a kampányt folytatnia. A jelöltet a kampánykörútján mindenhol edénycsörömpöléssel és füttykoncerttel fogadják és a visszalépését követelik.

"Napok óta a vádemelésemről beszélnek, vagy hogy eljárás indul, és ez aggasztja a képviselők egy részét. Látjuk, hogy nem történik semmi, tehát folytatom a kampányt. A körülmények nehezek, azt elismerem" - mondta Fillon.

Az elnökjelölt az interjúban azt is elárulta, hogy még nem tudja ki nevez ki miniszterelnöknek, ha államfőnek választják, de Xavier Bertrand, Francois Baroin, Valérie Pécresse, Bruno Retailleau és Bruno Le Maire volt miniszterek jöhetnek szóba.

Két friss felmérés is azt jelezte péntek délután, hogy a botrány miatt két hét alatt a favorit helyről a harmadik helyre csúszott Francois Fillon mostanra felzárkózott a centrista Emmanuel Macron mellé a második helyre az első fordulóban, s így ismét esélye lehet bejutni a május 7-i második fordulóba.