"Azt kértük ma a pénzügyi visszaéléseket vizsgáló ügyészségtől (PNF), hogy szüntessék be az előzetes vizsgálatot" - mondta Antonin Lévy és Pierre Cornut-Gentille párizsi sajtótájékoztatóján.

Az ügyészség a Le canard enchainé című szatirikus hetilap január 25-i számában megjelent értesülés alapján hivatalból indított előzetes eljárást közpénz elsikkasztása, hivatali bizalommal való visszaélés és csalás gyanújával, külön-külön kihallgatta a Fillon házaspár tagjait, akik nem tudták bemutatni Penelope Fillon munkaszerződéseit, ezért az állítólagos fiktív állásokat vizsgáló nyomozók a francia nemzetgyűlésben is házkutatást tartottak.

Az elnökjelölt korábban azt mondta: csak abban az esetben lép vissza a jelöltségtől, ha a vizsgálat nyomán eljárást indít ellene az ügyészség.

Az ügyvédek szerint Francois Fillont nem lehet közpénz elsikkasztásával vádolni, miután ez a büntetőjogi kategória a törvényi meghatározás szerint nem alkalmazható a parlamenti képviselőkre. "Ennek hiánya miatt a PNF nem illetékes vizsgálódni és az eljárása törvénytelen" - hangsúlyozták az ügyvédek. "A vizsgálat ma már gyakorlatilag sokkal inkább a médiában folyik, mint a jog előtt" - tették hozzá.

Fillon értelmezése szerint a közte és a felesége között kötött munkaszerződés a magánjog kategóriájába tartozik, hiszen a felesége neki és nem a nemzetgyűlésnek tartozott elszámolással, jóllehet a férje a rendelkezésére álló parlamenti keretből fizette őt.

A konzervatív jelölt a botrány miatt néhány nap alatt a harmadik helyre csúszott vissza az áprilisi első forduló esélyeit mérő felmérések szerint, s a tőle elpártolók eddig elsősorban a függetlenként induló volt szocialista gazdasági miniszter, Emmanuel Macron szavazótáborát erősítették. A jelenlegi állás szerint Fillon nem jutna be a második fordulóba, s az államfői poszt Macron és Marine Le Pen, a Nemzeti Front elnöke között dőlhet el.

Francois Fillon hétfőn egy a francia hírtelevíziók által élőben közvetített és 2 millió néző által követett sajtótájékoztatón "elnézést kért a hibáért", hogy a feleségét és két gyerekét parlamenti asszisztensekként alkalmazta, "jogosnak" nevezte az azzal kapcsolatos ellenérzéseket a közvéleményben, ugyanakkor "legálisnak és "átláthatónak" nevezte az állásokat. A francia sajtó azonban úgy véli, hogy továbbra sincs nyoma annak, hogy a felvett közel egymillió euróért cserébe a családtagok ténylegesen dolgoztak Fillon mellett.