Le Canard enchainé szatirikus lap szerdán megjelenő legfrissebb számában azt állítja, hogy Fillon felesége 2002-ben 16 ezer eurót, öt havi fizetésnek megfelelő összeget kapott, amikor megszűnt a férjével, mint képviselővel kötött asszisztensi szerződése, jóllehet Marc Joulaud-val, a miniszterré kinevezett Francois Fillon parlamenti utódával új szerződést kötött, és az elkövetkező öt évben papíron az ő asszisztense volt.

A lap szerint "a törvények nem tesznek lehetővé ilyen mértékű végkielégítést egy parlamenti munkatársnak".

A Le Canard enchainé úgy értesült, hogy 2013 novemberben Penelope Fillon 29 ezer euró bónuszt kapott, miután másfél évig az ismét képviselővé lett férje mellett látott el asszisztensi munkákat.

A párizsi ügyészség a múlt héten sikkasztás, hivatali bizalommal való visszaélés és csalás gyanújával indított vizsgálatot, külön-külön kihallgatta a Fillon házaspár tagjait, akik nem tudták bemutatni Penelope Fillon munkaszerződéseit, ezért az állítólagos fiktív állásokat vizsgáló nyomozók a francia nemzetgyűlésben is házkutatást tartottak.

Francois Fillon hétfőn egy a francia hírtelevíziók által élőben közvetített és 2 millió néző által követett sajtótájékoztatón "elnézést kért a hibáért", hogy a feleségét és két gyerekét parlamenti asszisztensekként alkalmazta, "jogosnak" nevezte az azzal kapcsolatos ellenérzéseket a közvéleményben, ugyanakkor "legálisnak és "átláthatónak" nevezte az állásokat. A francia sajtó azonban úgy véli, hogy továbbra sincs nyoma annak, hogy a felvett közel egymillió euróért cserébe a családtagok ténylegesen dolgoztak Fillon mellett.

A sajtótájékoztató egyik célja az volt, hogy Fillon visszavegye az irányítást a saját táborában, és jelezze, nem hagyja, hogy puccsot készítsenek ellene elő, a sajtóban ugyanis megkezdődtek a találgatások arról, hogy ki lehet a visszalépésre kényszerülő Fillon utóda az elnökjelölti poszton.

A konzervatív jelölt néhány nap alatt a harmadik helyre csúszott vissza az áprilisi első forduló esélyeit mérő felmérések szerint, s a tőle elpártolók eddig elsősorban a függetlenként induló volt szocialista gazdasági miniszter, Emmanuel Macron szavazótáborát erősítették. A jelenlegi állás szerint Fillon nem jutna be a második fordulóba, s az államfői poszt Macron és Marine Le Pen, a Nemzeti Front elnöke között dőlhet el.

Elemzők úgy vélik, hogy csak a következő napokban fog kiderülni, hogy Fillonnak sikerült-e egyberántania a süllyedő hajóról menekülő jobboldali képviselőket, és "el tudja-e oltani a tüzet".