Mark Esper hangsúlyozta: annak ellenére, hogy a hétvégén likvidálták Abu Bakr al-Bagdadit, az Iszlám Állam nevű terrorszervezet vezetőjét, Szíriában változatlanul rendkívül összetett a biztonsági helyzet. Ennek okát a miniszter abban jelölte meg, hogy több államilag támogatott és más csoport küzd azért, hogy ellenőrzése alá vonja az észak-szíriai erőforrásokat.

A védelmi miniszter konkrétumokra nem tért ki, bár újságírók firtatták, mivel hírek szerint Oroszország is segítséget nyújtott az al-Bagdadi elleni akcióhoz, vajon hozzáfér-e majd a szíriai olajforrásokhoz. Esper annyit leszögezett: a Szíriai Demokratikus Erők (SDF) nevű, kurdok vezette ernyőszervezet eddig is hozzáfért a szír olajmezőkhöz. A miniszter emlékeztetett arra, hogy a térség olajmezőinek biztonságát már korábban megteremtették. Elmondta, hogy a NATO múlt heti konferenciáján az Egyesült Államok szövetségeseinek kifejezte az amerikai kormány változatlan elkötelezettségét az Iszlám Állam és általában a terrorizmus elleni harc iránt, s egyben felkérte őket e küzdelem támogatására is. Kifejtette továbbá, hogy Törökországnak változatlanul megvan a maga felelőssége, mivel az Észak-Szíriába történt, "felhatalmazás nélküli" bevonulásával "további instabilitást" teremtett a térségben.

Mark Milley tábornok, a vezérkari főnökök egyesített bizottságának vezetője megerősítette, hogy a hétvégi rajtaütésnek, amelyet csakis amerikai katonák hajtottak végre, nem voltak amerikai sebesültjei. Elmondta, hogy Abu Bakr al-Bagdadi földi maradványai az Egyesült Államok birtokában vannak, de a halálának pillanatairól készült fotókat vagy videókat a Pentagon jelenleg nem kívánja nyilvánosságra hozni. A tábornok hozzátette: a hétvégi rajtaütés alkalmával két felnőtt férfit ejtettek foglyul, őket jelenleg az amerikai katonák biztonságos helyen őrzik.