Kennedy főbíró visszavonulása nagy jelentőségű lépés, hiszen alkalmat ad Donald Trump elnöknek arra, hogy új főbíró jelölésével tovább erősítse a testület konzervatív többségét.

A 81 esztendős Anthony Kennedy 1988 februárjában lett a legfelsőbb bíróság tagja, így több mint harminc évig tartó szolgálat után vonul vissza. Ronald Reagan republikánus elnök jelölte és nevezte ki őt, de döntései meghozatalakor hol a konzervatív, hol a liberális bírákkal szavazott együtt, ezért "ingadozó főbíróként" tartották őt számon.

Visszavonulása nem váratlan, bár viszonylag szokatlan döntés: a főbírák megbízatása ugyanis életük végéig tart. Kennedy a tervek szerint július 31-én távozik tisztségéből.

Donald Trump először Twitter-bejegyzésben "nagyszerű és víziókkal rendelkező" személyiségként méltatta a visszavonuló Anthony Kennedyt, majd a Fehér Házban - a Marcelo Rebelo de Sousa portugál államfővel tartott megbeszélése előtt - újságírók előtt fejezte ki elismerését és köszönetét Kennedy bírónak a munkájáért.

Az elnök jelezte, hogy "azonnal" megkezdi az utód keresését. Közölte azt is: a jelöltet arról a 25 nevet tartalmazó listáról választja ki, amelynek jó részét még az elnökválasztási kampánya idején állított össze republikánus szakértőkkel együtt, majd tavaly novemberben kiegészített.

Donald Trump a 2017-es hivatalba lépése óta már kinevezett egy főbírót Neil Gorsuch személyében.