A 29 éves nő szombaton a népszerű Ningaloo-zátony közelében úszott egy turistacsoporttal, amikor ütés érte. A kórházban azt közölték, belső vérzése volt a felsőtestén valószínűleg ütéstől szenvedett sérülés miatt. Meg nem erősített jelentések szerint a nő beszorult két gigászi bálna közé, melyek akár 19 méter hosszúra is megnőhetnek.

A baleset körülményeit a rendőrség vizsgálja, hogy a szervezők felelősségét megállapítsa.

A régióban még tart a hosszúszárnyú bálnákkal való szervezett búvárkodás ötéves próbaidőszaka, melyet a környezetvédelmi minisztérium (DBCA) is ellenőriz. Tizenöten kaptak engedélyt, hogy kilencfős csoportokat vezessenek bálnákkal búvárkodni. A résztvevőknek azt tanácsolják, 15 méternél ne ússzanak közelebb az állatokhoz.

A 2015-ben indult próbaidőszak alatt majdnem tízezren úsztak már bálnákkal, súlyos sérülés eddig nem történt.