Az őrizetbe vett férfiak két külön csoportban tevékenykedtek Olaszország területén.

Tíz szíriait az észak-olaszországi Brescia városában a helyi pénzügyőrség szervezett bűnözés elleni egysége vette őrizetbe pénzmosás gyanújával. A hatóságok által dzsihadistának nevezett csoport Olaszországban és más országokban működtetett pénzutalási-szolgáltatásokon keresztül finanszírozta az an-Nusztra Frontként is ismert szíriai iszlamista szervezetet, amely az al-Kaidához kötődik. Az olasz hatóságok által közölt első információk szerint pénzátutalás Svédországból, Magyarországról és Törökországból is történt.

További három szíriait és egy marokkóit a szardíniai Sassariban vett őrizetbe az olasz rendőrség terrorizmus elleni egysége.

A két dzsihadista sejt egymás tudtán kívül finanszírozta a terrorista szervezetet. A két olasz hatósági vizsgálat is kezdetben párhuzamosan folyt a mostani közös fellépésig, amelyet már az olasz országos terrorizmusellenes ügyészség irányított. Húsz házkutatást tartottak Lombardiában, Szardínián, valamint Veneto és Emilia-Romagna tartományban.

Szardínia szigetén 2015-ben is felszámoltak dzsihadista sejtet, amely szintén az Al-Kaidához közeli terrorista szervezetet finanszírozta. Akkor 18 személyt tartóztattak le, köztük a pakisztáni Pesavarban 2009-ben elkövetett pokolgépes merénylet végrehajtóit, amelyben több mint százan vesztették életüket.

Az olasz hatóságok adatai szerint Szardínia régóta dzsihadista fellegvárnak számít: az olaszországi börtönökben fogva tartott dzsihadista terroristák fele szardíniai börtönökben van, ahol magas a szélsőséges nézetek terjedésének veszélye.