Az 55 éves Esper június közepétől állt a Pentagon (védelmi minisztérium) élén ügyvezető miniszterként. Az addigi - szintén ügyvezető - miniszter, Patrick Shanahan korábbi családi problémái miatt volt kénytelen benyújtani a lemondását.

Minisztériumi karrierje előtt Esper az amerikai védelmi ipar egyik óriásánál, a massachusettsi székhelyű Raytheonnál dolgozott, azt megelőzően pedig, George W. Bush elnöksége idején, 2002 és 2004 között a védelmi tárca miniszterhelyettese volt.

Amennyiben szenátusi meghallgatása után megszavazzák jelöltségét, Jim Mattis miniszter tavaly decemberi lemondása óta ő lesz az első nem ideiglenes, hanem kinevezett miniszter a Pentagon élén.

Kinevezéséig Richard Spencer, a Pentagon haditengerészetért felelős államtitkára látja el az ügyvezető miniszteri feladatokat.