A nyomozás szerint a városvezető nem teljesítette hivatali kötelességét, miután rendkívüli helyzet állt elő, és 21 163 köbméter dízelolaj ömlött ki a Nornickel bányavállalathoz tartozó Norilszki-Tajmiri Energetikai Vállalat (NTEK) 3. erőművének egyik megrongálódott üzemanyag-tárolójából. Ahmetcsin az SZK szerint tudatában volt annak, hogy mennyi üzemanyag folyt el, de nem tette meg a szükséges lépéseket a baleset felszámolása végett, egyebek között nem koordinálta a katasztrófavédelem és a helyi önkormányzati szervek munkáját, nem biztosította a környezetvédelem állapotának ellenőrzését.

Szerdán az SZK őrizetbe vette a hőerőmű igazgatóját, Pavel Szmirnovot, az üzem főmérnökét, Alekszej Sztyepanovot és helyettesét, Jurij Kuznyecovot ipari létesítménynek a természetvédelmi szabályok megszegésével történő üzemeltetése címén. A nyomozás ugyanis megállapította: a tartály már 2018 óta nagyjavításra szorult volna, ám annak ellenére is tovább használták, hogy nem felelt meg az ipari biztonsági előírásoknak.
A történtek miatt Vlagyimir Putyin elnök június 3-án szövetségi szintű rendkívüli állapot bevezetését rendelte el Norilszkban és a Tajmir-félszigeten. Az erőmű kazánüzemének vezetőjét, Vjacseszlav Sztarosztyint már akkor őrizetbe vették.
A környezetvédelmi felügyelet (Roszprirodnadzor)szerdán bejelentette, hogy a balesetet a tartály betonalapjának megsüllyedése okozhatta az első vizsgálatok szerint. A hatóság rámutatott, hogy az erőmű területén még három hasonló tároló található, amelyek műszaki állapota nem ismert.
Korábban elhangzott szakértői vélemények és sajtójelentések nem zárták ki, hogy a süllyedést a korábban örökké fagyott talaj olvadása okozhatta. A klímaváltozásnak ez a hatása komoly problémákat okozhat a sarkkörön túl gazdasági tevékenységet folytató országoknak.

A Greenpeace környezetvédő mozgalom szerint a norilszki volt a legsúlyosabb baleset az északi sarkvidéki övezetben több mint három évtizede, 1989 márciusa óta, amikor az amerikai Exxon Valdez tartályhajó balesetet szenvedett Alaszka partjainál. Akkor 37 ezer tonna nyersolaj folyt ki.