Az ügyészség azzal vádolta meg a 91 éves volt kormányfőt, hogy védelmi miniszterének közreműködésével a Franciaország és Pakisztán közötti katonai szerződések jutalékaiból visszajuttatott kenőpénzekből fordított törvénytelen módon pénzeket az 1995-ös elnökválasztási kampányára.

A miniszteri rangú politikusok ügyeivel foglalkozó francia köztársasági bíróság (CJR) ítélethirdetésén a két visszavonult politikus nem jelent meg.

"Huszonöt év után végre kimondatott, hogy Edouard Balladur ártatlan" - mondta ügyvédje, Félix de Belloy.

Franciaország 1994-ben 820 millió euró értékű megállapodást kötött Pakisztánnal három Agosta 90-B típusú tengeralattjáró eladásáról. A közvetítő az akkoriban legálisnak számító jutalékokból kenőpénzeket juttatott francia döntéshozóknak. Az ügy hat gyanúsítottját tavaly két és öt év közötti letöltendő börtönbüntetésre ítélték.

A mostani ítélet szerint viszont nincs arra bizonyíték, hogy a politikusoknak jutatott kenőpénzekről tudott a szerződéseket aláíró akkori miniszterelnök. A három bíróból és 12 képviselőből álló francia köztársasági bíróság (CJR) azt is kimondta, hogy nem lehet megállapítani, honnan érkezett a politikus elnökválasztási kampányszámlájára a vereség után három nappal az ügyészség szerint gyanús 10,25 millió francia frankos (másfél millió eurós) összeg.

A pakisztáni fegyverszerződések ügye akkor vált kínossá a jobboldal számára, amikor felmerült a gyanú, hogy Karacsiban azért hajtottak végre 2002 májusában pokolgépes merényletet a tengeralattjárók építésén dolgozó francia mérnökök ellen, mert Jacques Chirac akkori államfő leállította a riválisa, Balladur által még miniszterelnökként letárgyalt jutalékok kifizetését (Balladur egyébként elveszette az 1995-ös elnökválasztást, amelyet a másik jobboldali jelölt, Jacques Chirac nyert meg).

A merényletben 15-en, köztük 11 francia állampolgár vesztette életét. Az ő családtagjaik feljelentése nyomán indult vizsgálat korrupció gyanújával.