A kelet-kínai Csiangszu tartományban a rendőrség még szeptember végén vette őrizetbe Jacob Harlant, egy amerikai székhelyű angol nyelv tanítással foglalkozó szervezet tulajdonosát, valamint a szervezet igazgatóját, Alyssa Petersent.

A 17 éve működő szervezet Facebook-oldalán egy szombaton közzétett bejegyzésben jelentette be, hogy a hónap végén befejezik tevékenységüket. "Sajnálatos módon, az Egyesült Államok és Kína között egyre elmélyülő politikai és gazdasági problémák miatt nem tudunk tovább biztonságos körülmények között tanárokat küldeni Kínába" - indokolták a döntést.

A bejegyzésben azt is közölték, hogy Harlant és Petersent "hónapokig vagy akár évekig is" őrizet alatt tarthatják a kínai hatóságok. "Mondvacsinált bűntettekkel vádolják őket" - írják.

Keng Suang cáfolta, hogy az ügynek köze lenne az Egyesült Államok és Kína közötti problémákhoz, egyebek mellett a két ország között fennálló kereskedelmi háborúhoz, valamint a hongkongi helyzettel kapcsolatos súrlódásokhoz.

Az illegális határátlépésben való közreműködés bűntette Kínában legkevesebb két év börtönbüntetéssel sújtható, de bizonyos körülmények között akár életfogytiglani szabadságvesztés is kiszabható az elkövetőkre.