A Londontól délre fekvő hatalmas légikikötőt előzőleg 33 órán át zárva tartották, miután szerda éjszaka és csütörtökön távirányítású repülő szerkezetek a hatóságok becslése szerint 40-50 alkalommal berepültek a repülőtér légterébe.

A péntek esti újbóli drónészlelésről szóló híreket a hatóságok kivizsgálták. Gatwick tájékoztató szolgálata a nem egészen másfél órás újbóli lezárás feloldása után közölte, hogy az előző napi zárlat idején foganatosított "katonai intézkedések" lehetővé tették a repülőtér biztonságos újraindítását.

A területileg illetékes Sussex megyei rendőrség munkáját csütörtök este óta segíti a brit hadsereg, de e segítség mibenlétéről a brit kormány és a rendőrség nem közölt részleteket, és az sem ismert, hogy a péntek esti drónészlelés után pontosan milyen intézkedések történtek a forgalom újraindítása érdekében.

A péntek reggelig tartó repülőtéri zárlat 760 járatot és legalább 110 ezer utast érintett, és a felfordulás áthúzódó hatásai miatt pénteken is voltak késések, illetve törlések.

A pénteki menetrendben szereplő két budapesti járat azonban, amelyeket az easyJet brit légitársaság közlekedtet, elindult. Az előző napi zárlat alatt e két budapesti járatot is törölték.

A sussexi rendőrség pénteken közölte, hogy számos nyomon kutat az elkövetők után, és azonosított több olyan személyt is, akik "érdekesek" lehetnek a vizsgálat szempontjából. A rendőrségi közlemény további részleteket nem tartalmazott, de a BBC rádió értesülései szerint vizsgálják egyebek mellett azt, hogy nem környezetvédelmi csoportok akciójáról van-e szó.

Steve Barry, a Sussex megyei rendőrség parancsnokhelyettese a BBC-nek pénteken elmondta: nem terrorcselekmény történt, és a hatóságok külföldi kormányok felelősségét is kizárták.

Barry igen súlyos bűncselekménynek nevezte a történteket.

Chris Grayling brit közlekedési miniszter a BBC rádió pénteki hírműsorában szintén bűncselekménynek minősítette az incidenst, és kijelentette, hogy az elkövetők több év börtönnel számolhatnak.

A brit törvények alapján közforgalmú repülőterek egy kilométeres körzetében magánszemélyek számára tilos drónok reptetése.

Grayling szerint Gatwick légterében szerda este és csütörtök este között "negyvennél is többször" észlelték drónok berepülését. Hozzátette: a hatóságoknak "nagyon gyorsan" fel kell deríteniük, hogy pontosan mi történt, elkerülendő a felfordulás megismétlődését.

A közlekedési miniszter is hangsúlyozta, hogy nem terrorcselekmény történt, de a kialakult helyzetet "világszerte példa nélkülinek" nevezte.

Részletek nélkül hozzátette: a brit hatóságok nagyon aprólékos munkával minden szükséges intézkedést megtettek annak érdekében, hogy a forgalom biztonságosan újraindulhasson.

A Gatwick felé úton lévő járatokat csütörtökön széles földrajzi körben irányították át más repülőterekre: sok gép szállt le a közeli Heathrow-n - a legnagyobb forgalmú londoni repülőtéren -, illetve a Londontól északra fekvő Lutonon, de átirányítottak érkező gépeket a több száz kilométerre fekvő Manchesterbe, Liverpoolba, Birminghambe, Cardiffba, Glasgowba, sőt Párizsba és Amszterdamba is.

A pénteken is tartó fennakadásokban éppen ezért jelentős tényező az, hogy rengeteg repülőgép a személyzetekkel együtt nem a megfelelő helyen van, és mivel Gatwick 98 százalékos kapacitáskihasználtsággal működik, nagyon nehéz a kiesett járatok pótlását a napi menetrendbe beilleszteni.

Gatwick vezetősége továbbra is azt kéri az utasoktól, hogy a következő napokban is minden esetben ellenőrizzék, indul-e járatuk, mielőtt elindulnának a repülőtérre.