A finálé magyar idő szerint kedd hajnalban kezdődik Tampában, az utolsó lehetséges meccsnap július 12.
A Tampa az alapszakaszban nélkülözte két sztárját, Steven Stamkost és Nyikita Kucserovot, a rájátszásban velük már remekel. Az első körben a Florida Panthers (4-2-es összesítés), a következőben a Carolina Hurricanes (4-1) sem jelentett akadályt, ugyanakkor a New York Islanders ellen úgy sikerült továbbjutni, hogy az utolsó, hetedik felvonás 1-0-s végeredményt hozott egy emberhátrányos góllal.
A 24-szeres (rekord)bajnok Montreal Canadiens már az alapszakaszból nehezen került tovább, a playoff első körében pedig a Toronto Maple Leafs már 3-1-re vezetett, innen azonban beindult a henger: sorozatban három győzelemmel meglett a továbbjutás, majd lendületből a Winnipeg Jets (4-0) sem okozott gondot, a Vegas Golden Knights pedig 4-2-vel esett ki. Azaz a Toronto elleni 5. találkozó óta 11-2 a Canadiens mérlege.
A koronavírus miatt a két csapat az alapszakaszban nem találkozott, az azt megelőző idényben a Tampa mind a négy meccset megnyerte kanadai riválisával szemben. A pandémia a Montrealt most is sújtotta: Dominique Ducharme vezetőedző az utolsó négy találkozón nem lehetett jelen fertőzés miatt.
Az NHL történetében eddig nyolc csapat tudott címet védeni - utoljára a Pittsburgh Penguins 2017-ben -, a Tampa pedig erre készül. Ebben lehetett segítségére Kucserov, aki 27 pontjával (5 gól, 22 gólpassz) vezeti a listát, a kapus Andrej Vaszilevszkij (1,99 kapott gólátlag, 93,6 százalékos védési hatékonyság, és 4 kapott gól nélküli összecsapás), valamint Brayden Point, ő 18 felvonás alatt 14-szer volt eredményes, és volt egy kilencmeccses sorozata is, ami a liga fennállásának második legjobbja volt.
A Montreal - amelynek 1993-as sikere óta nem nyert egyetlen kanadai klub sem Stanley Kupát - Carey Price kapus szenzációs formája (2,02-es kapott gólátlag, 93,4 százalékos hatékonyság) és a csapatmunka miatt juthatott el a döntőbe. Azonban most a liga legjobb emberelőnyös csapata (37,7 százalék) ellen minden eddiginél kevesebb eséllyel számolhat a Canadiens.
A döntő programja magyar idő szerint:
1. mérkőzés: Tampa-Montreal, kedd 2.00
2. mérkőzés: Tampa-Montreal, csütörtök 2.00
3. mérkőzés: Montreal-Tampa, szombat 2.00
4. mérkőzés: Montreal-Tampa, július 6., kedd, 2.00
ha szükséges:
5. mérkőzés: Tampa-Montreal, július 8., csütörtök 2.00
6. mérkőzés: Montreal-Tampa, július 10., szombat 2.00
7. mérkőzés: Tampa-Montreal, július 12., hétfő 1.00
Az elmúlt tíz kiírás győztese:
2020: Tampa Bay Lightning
2019: St. Louis Blues
2018: Washington Capitals
2017: Pittsburgh Penguins
2016: Pittsburgh Penguins
2015: Chicago Blackhawks
2014: Los Angeles Kings
2013: Chicago Blackhawks
2012: Los Angeles Kings
2011: Boston Bruins
(MTI)
Véleménye van? Szóljon hozzá!