A közlés szerint Molnár József Tiszaújváros ipari fejlődésében és a munkahelyteremtésben játszott kiemelkedő szerepe, kimagasló szakmai és vezetői munkája, a települést szolgáló kivételes munkássága, emberi helytállása elismeréseként érdemelte ki a kitüntetést.

Molnár József 2001-ben lett a TVK Zrt. vezérigazgatója, majd 2003-tól a MOL-csoport tervezés- és kontrollingigazgatója, később pedig pénzügyi vezérigazgató-helyettese volt 2011-ig, amikor kinevezték a társaság vezérigazgatójává.