Az olasz hatóságok információi szerint a vízi járművön legalább 200-an, más források szerint 500-an utaztak. A baleset a líbiai partoktól 30 tengeri mérföldre történt.

A feltételezések szerint a hajót egy erősebb hullám borította fel, és az embereket szabályosan a vízbe repítette. A helyszínre elsőként az olasz parti őrség egysége érkezett és megkezdte a mentést.

A közlések szerint a halálos áldozatok száma még növekedhet.

A tengeri mentésben egy másik jármű, a közelben tartózkodó vontatóhajó, valamint a máltai székhelyű Moas nem kormányzati szervezet (NGO) hajója is részt vesz. A Moas szintén azt közölte, hogy több holttestet emeltek ki a vízből, közöttük nagyon kicsi gyerekeket is.

Az olasz parti őrség hangsúlyozta, hogy ezzel egy időben további 14 mentési akció zajlik a Földközi-tengernek ebben a térségében, a líbiai és az olasz partok között.