Az amerikai szankciók életbe lépése előtt néhány órával Bolton leszögezte: "ha Irán valóban komoly volna, akkor leülne a tárgyalóasztalhoz. Majd meglátjuk, így lesz-e vagy sem".

A Fehér Ház nemzetbiztonsági tanácsadója szerint Iránnak meg kellene ragadnia a Donald Trump elnök kínálta lehetőséget a tárgyalásra, de ehhez "teljes mértékben és valóban ellenőrizhetően" fel kell adniuk atomfegyver-, és ballisztikusrakéta-programjukat. Bolton szerint a 2015-ben kimunkált többhatalmi atomalkuban rögzített feltételek "nem igazán kielégítőek".

A tanácsadó megerősítette, hogy Washington a szankciók bevezetése ellenére sem akar rendszerváltozást Iránban. "Mi példa nélkül álló nyomásgyakorlást akarunk annak érdekében, hogy Irán változtasson a magatartásán. De ennek mindezideig nem mutatták jelét sem" - fogalmazott. A Fox televízió riporterének kérdésére, amely azt firtatta, vajon miért nem akar Washington rendszerváltozást Iránban, miközben iráni utcákon a kormány ellen tüntetnek, John Bolton azt válaszolta: a tüntetések az Iránon belül a kormányzattal szemben a "régóta meglévő" elégedetlenséget jelzik, és nem az amerikai szankcióknak szólnak. "Úgy gondolom, hogy ez a rendszer nagyon ingatag alapokon áll" - tette hozzá.

John Bolton hangsúlyozta azt is: az amerikai kormány célja az, hogy megakadályozza Iránt az atomfegyver-, és ballisztikusrakéta-programja megvalósításában és abban, hogy támogassa a terrorizmust.