Amerikai lapértesülések már a sajtókonferencia előtt jelezték: nem várható, hogy Acosta bejelenti lemondását. A munkaügyi miniszter az újságíróknak megerősítette, hogy élvezi Donald Trump elnök bizalmát, és hosszasan részletezte a Jeffrey Epstein ügyvédjeivel több mint tíz évvel ezelőtt kötött vádalku részleteit, valamint az abban ügyészként vállalt szerepét.

A 66 éves Jefrey Epstein milliárdost a hét végén tartóztatták le, és hétfőn New Yorkban egy szövetségi bíróságon vádat is emeltek ellene emberkereskedelem és szexuális visszaélések, köztük kiskorúak sérelmére elkövetett visszaélések alapos gyanúja miatt. Epsteint 2008-ban már elítélte egy floridai bíróság, de "csak" szexuális visszaélések miatt, amiért 13 hónapig tartó börtönbüntetést kapott. Ezt le is töltötte, igaz, rendkívül kedvezményezett helyzetben: "munkával kapcsolatos teendőire" hivatkozva csak az éjjeleket töltötte a büntetésvégrehajtási intézményben. A vádalku következtében a szigorúbb büntetési tételeket előrevetítő szövetségi vádemelésre nem került sor. A vádalku megtárgyalásában részt vett az akkor ügyészként dolgozó Acosta is. Ezért az elmúlt napokban vezető demokrata párti politikusok a lemondását követelték.

A miniszter szerdán "aljasnak" nevezte az Epstein által elkövetett bűncselekményeket, és elmondta: 2008-ban a szövetségi ügyészség akkor vette át az Epstein-ügyet, amikor a Palm Beach-i ügyészek úgy döntöttek, hogy Epstein ellen egyáltalán nem emelnek vádat. Ez elfogadhatatlan volt - fogalmazott a sajtókonferencián Acosta -, leszögezve, hogy a szövetségi ügyészség ezért vette kézbe az ügyet. "A több mint tíz évvel ezelőtt rendelkezésre álló bizonyítékok alapján a szövetségi ügyészek ragaszkodtak ahhoz, hogy Epsteinnek börtönbe kell kerülnie, és a rendőrségi nyilvántartásban szexuális ragadozóként kell nyilvántartani" - fogalmazott Acosta.

A munkaügyi miniszter hangsúlyozta: most sokkal több tanúvallomás és bizonyíték áll rendelkezésre, ami a New York-i ügyészeknek lehetőséget ad arra, hogy a milliárdos üzletembert az igazságszolgáltatás teljes mértékben felelősségre vonhassa. Acosta megjegyezte: Epstein "szexuális ragadozó volt, és ma is az".

Brad Edwards, az Epstein áldozatai közül 13 nőt képviselő ügyvéd szerdán a CBS televíziónak úgy nyilatkozott: hétfő óta több egykori áldozat is jelentkezett, és várhatóan több mint 50 áldozat tesz majd tanúvallomást az ügyben.