Az ünnepélyes átvételt a norvég védelmi tárca államtitkárának jelenlétében, a Bukarestet a Fekete-tengerrel összekötő közlekedési folyosó fetesti-i Duna-hídjának közelében található, 86-os Borcea légitámaszponton bonyolították le, ahol két hete avatták fel a román és ukrán pilóták felkészítését szolgáló Európai F-16-os Kiképzőközpontot (EFTC).

Románia tavaly novemberben kötött 388 millió eurós, három évre szóló szerződést Norvégiával 32 használt, de harcképes F-16-os harci repülőgép megvásárlásáról, amelyeket legalább tíz évig akarnak használni a NATO keleti szárnya légterének védelmére, amíg Románia áttér az ötödik generációs - F-35-ös - harci repülőkre.

A védelmi tárca szerint a most beszerzett gépeken a bákói (Bacau) Aerostar román hadiipari vállalat végzi el azokat korszerűsítéseket, amelyek nyomán a norvég F-16-osok is a Portugáliától korábban vásárolt gépekkel azonos (M6.X szintű) felszereltséget kapnak.

A közleményben hangsúlyozzák, hogy a megállapodás két NATO-tagállam között jött létre, célja Románia védelmi kapacitásának erősítése, illetve a közös védekezéshez való román hozzájárulás növelése.

A román légierőnél 2019-ben kezdődött meg az átállás a szovjet gyártmányú MiG-21-esekről az amerikai F-16-osokra. Bukarest eddig 17 használt, F-16-os Fighting Falcont vásárolt Portugáliától, ezeket 2019-ben állítottak hadrendbe. A kormány álláspontja szerint Romániának legalább három, egyenként 16 többcélú harci gépből álló repülőrajra van szüksége légterének védelméhez.