A torna két meglepetéscsapatának találkozóján Montenegró számított esélyesnek, mert a hollandoktól az elmúlt napokban több játékos, illetve a szövetségi kapitány is kiesett koronavírusos megbetegedés miatt.

Nebojsa Simic védéseire alapozva a montenegróiak előbb 7-4-re, majd 10-6-ra elhúztak, ám a 13. percben váratlanul megtorpantak. Egyre hatékonyabb védekezésének köszönhetően kisvártatva egyenlített a holland csapat, sőt a rá jellemző gyors ellenakciókkal 15-13-ra ellépett. A magyarok csoportjából továbbjutott Hollandia lendületét az ellenfél időkérése sem törte meg, így a góllövőlistát vezető Kay Smits találataival a szünetben 18-16-ra vezetett.

A második félidőben a csapathoz pénteken csatlakozott Thijs van Leeuwen védései segítették a hollandokat, akiknek a nyitott védekezése továbbra is hatékonynak bizonyult és az utolsó negyedóra kezdetén 27-24-es előnyben voltak. Montenegró továbbra sem tudott kellően masszívan védekezni és megakadályozni az ellenfél ritmusváltásait, rágyorsításait, így pedig nem volt esélye az eredmény megfordítására.

A mezőny legeredményesebb játékosa Kay Smits lett kilenc góllal, a Ferencváros montenegrói irányítója, Bozo Andjelic egyszer talált be. A meccs legjobbjának Thijs van Leeuwent választották, aki 14 lövést védett és 42,5 százalékos hatékonysággal hárított.

"Csak csináltam, amit kell, az utolsó öt-tíz percben egész jól játszottam" - kezdte értékelését az interjúzónában a 34 éves hálóőr, aki bevallotta, soha nem játszott még ilyen magas szinten, így gyermekkori álma vált valóra. Van Leeuwen azt követően került keretbe, hogy a holland kapusok, sőt a kapusedző is kidőltek a koronavírus miatt.

"Tegnap délelőtt tizenegykor még dolgoztam, amikor a szövetségi kapitány felhívott, hogy azonnal jöjjek, így szólnom kellett a főnökömnek, hogy most el kell mennem. Még nem igazán fogtam fel, egészen különleges, ami történik" - mondta a munkaidejében koponyaimplantátumokat tervező kapus. Hozzáfűzte, azért a számítógépét elhozta, hogy Budapesten is tudjon dolgozni két mérkőzés között.

A holland szülők gyermekeként a szaúd-arábiai Dzsiddában született Van Leeuwen soha nem volt profi kézilabdázó, 36 órás munkaideje mellett hat edzésen vesz részt hetente. Reményét fejezte ki, hogy a hátralevő mérkőzéseken sikerül megizzasztaniuk a dánokat, a horvátok ellen pedig győzelemben bizakodik. Ha mindez sikerülne, a második kontinenstornájukon szereplő hollandok jövő pénteken az ötödik helyért játszhatnának a másik középdöntő-csoport harmadik helyezettjével.


Eredmény, középdöntő, 2. forduló:

I. csoport (Budapest):
Hollandia-Montenegró 34-30 (18-16)

később:
Franciaország-Izland 18.00
Dánia-Horvátország 20.30