A hazai versenyzők mellett a nemzetközileg elismert sztárokat is különleges emlékek fűzik Magyarországhoz és a székesfehérvári viadalhoz, és Steven Gardiner, a bahamaiak ötszörös Gyulai Memorial-győztese is elismerően nyilatkozott a hétfői sajtótájékoztatóján.

"Csak jó emlékeim vannak erről a versenyről, már jó pár éve részt veszek rajta, úgyhogy szinte már az otthonom, és mindig öröm ide visszatérni" - mondta az M4 Sportnak Gardiner, a verseny 400 méteres csúcstartója, majd hozzátette, hogy minden alkalommal ugyanaz jár a fejében, kimenni a pályára és a legjobbját nyújtani, "és ki tudja, talán ezúttal is összejöhet egy versenyrekord". A tokiói olimpia bajnoka beszélt Molnár Attiláról is, akivel kedden összemérheti tudását 400 méteren, és a dohai vb győztese szerint a 22 éves magyar csúcstartóból akár "szupersztár" is válhat.

"Sokkal izgatottabban várom ezt a versenyt, mint tavaly ilyenkor. Akkor belekóstoltam, hogy milyen hazai környezetben egy +nemzetközibb+ szintű magyar atlétának versenyeznie, és ezért milyen szurkolást kap. Nagyon pozitív emlékekkel hagytam itt a székesfehérvári pályát, és egyre izgatottabb vagyok a keddi verseny miatt. Igyekeztem azért, ide is egy mini csúcsformát időzíteni, mert ugyan az olimpia fő cél, de már ezt is nagyon várom" - hangsúlyozta az idei fedettpályás vb-n ötödik Molnár, aki reméli: tudja folytatni azt a javuló tendenciát, ami idén versenyről versenyre jellemzi, és azt is elárulta, tervei között szerepel az egyéni csúcsának megdöntése.

Magasugrásban szerepel az olimpiai, világ- és Európa-bajnok olasz Gianmarco Tamberi is, aki elmondása szerint nagyon szereti a Gyulai Memorialt, az egyik legkedvesebb emléke pedig 2017-re nyúlik vissza, amikor visszatért komoly sérülése és két műtéte után. Tamberi akkor három napra kikapcsolta a telefonját és nem beszélt senkivel, mert csak arra koncentrált, hogy itt megmutassa mire képes. Aznap 2,28 métert ugrott - ezzel pedig harmadik helyen zárt - nem sokkal azután, hogy Párizsban háromszor is leverte a 2,15 méteren a lécet, ezért ez egy különleges pillanat volt számára, amit a szurkolók még emlékezetesebbé tettek.

"Szerelmes vagyok Magyarországba, a tavalyi világbajnokságot is itt nyertem, korábban pedig a legénybúcsúmat is itt tartottam a barátaimmal, szóval lehet, hogy talán egyszer ide költözöm" - jegyezte meg az olasz világklasszis, aki a tömeg buzdítása mellett megpróbálja majd kijavítani azokat a technikai hibákat, amelyekkel mostanában küzd az edzéseken.

A nemzetközi szövetség kontinentális sorozatába tartozó, arany besorolású verseny kedden 14 órakor a férfi kalapácsvetéssel rajtol.