A Barcelona környéki 145,3 kilométeres táv 1943 méter szintkülönbséget tartalmazott, a Visma-Lease a Bike 25 esztendős magyar bajnoka pedig jó tapasztalatokkal várta az egyhetes viadal vasárnapi zárását: három éve harmadik, két éve második volt a katalán nagyvárosban a Montjuicot magában foglaló útvonalon. Valter szombaton az M4 Sport helyszíni stábjának azt mondta: vagy a nap szökésében, vagy az élmezőnyben kitartva igyekszik minél jobb eredményt elérni, csapata is érte dolgozott.

Utóbbi forgatókönyv valósult meg, már az emelkedő és a körpálya első teljesítésekor - összesen hatszor tették meg ezt a kerékpárosok - a nagy tempó rostálta a mezőnyt, amely az utolsó előtti mászáskor befogta a nap szökéséből legtovább kitartót. Röviddel ezután, még a lejtmenet megkezdése előtt tempót váltott az összetettet domináns különbséggel vezető szlovén Tadej Pogacar, de ekkor még csak az iram növelésének szándékával.

Az utolsó kör kezdetén Valter a mezőny hátsó felében helyezkedett, hét kilométerrel a cél előtt Thomas De Gendt indult meg, ám pályafutása utolsó katalán körversenyén nem tudott sokáig kitartani az elmúlt időszak egyik legjobb szökés-specialistája. Az utolsó három kilométerre egy nagyjából húszfős élcsoport állt össze, benne Valterrel és Pogacarral, ebből indított hosszú támadást utóbbi csapattársa, a portugál Joao Almeida, de utolérték. A mezőnyhajrában Pogacar diadalmaskodott, egy második hely mellett negyedik etapsikerét bezsebelve az idei viadal összetettje mellé. Valter 12. lett.

Valter az M4 Sportnak úgy értékelt: a nap első fele kicsivel könnyebb lett, mint számított rá, mivel gyorsan kialakult a nap ötfős szökése.

"Viszonylag nyugodtan meg tudtam érkezni a körözésre, onnantól pedig igyekeztem mindig a szakadás jó oldalán lenni, egyszerre jól helyezkedni és spórolni" - tekintett vissza. - "A kivárás ma jó taktika volt."

Mint mondta, a hajrában fontos volt a helyezkedés, igyekezett úgy csinálni, mint két évvel korábban, mikor volt egy kis szembeszél a cél előtt, így akkor volt lehetőség előzni az utolsó kanyarban, ezúttal viszont nagy volt a tempó.

"Nagyon száguldottunk, öt-tíz kilométer per órával gyorsabban érkeztünk, aminél pont annyival gyorsabban letelik a célegyenes, hogy már nem volt időm előzni. Ez nyilvánvalóan a saját hibám, de örülök, hogy így is az elejében jöttem meg, viszonylag jó formában zártam a hetet" - szögezte le. Hozzáfűzte: edzőtábor következik számára, ahol reményei szerint erre a jó formára tud tovább építkezni.

Összetettben Valter a 36. helyen végzett - a verseny honlapja alapján - 31 perc 38 másodperc hátránnyal. Pogacar mögött a második helyet a spanyol Mikel Landa, a harmadikat a két éve súlyos edzésbalesetet szenvedő kolumbiai Egan Bernal szerezte meg.

Pogacar kiemelte: miután csapattársai közül előbb a spanyol Marc Soler indított korai támadást, majd Almeida is próbálkozott, igyekezett spórolni, hogy minél frissebbek legyenek a lábai a sprintre.

"Nagyon örülök a győzelemnek, az egész hét sokat jelent nekem, az elmúlt év második fele elég hullámzó volt számomra, ezután egy ilyen szezonkezdet fantasztikus" - fogalmazott a Strade Bianchét 81 kilométeres szóló szökésből megnyerő szlovén klasszis, aki múlt hétvégén harmadik lett a Milánó-Sanremón. - "Ez a győzelem sok magabiztosságot ad nekem, a formám nagyon jó, jó úton járok a Giro d'Italia és a Tour de France előtt."

"Az eddigi legjobb formámban vagyok, most érzem legkényelmesebben magam a kerékpáron. Tettem még egy lépést, hogy még jobban élvezzem a tekerést, hogy minden nap mosolyogva üljek fel a bringára és jól érezzem magam az edzéseken. Nagyon boldog vagyok és ez néha fontosabb a számoknál" - fogalmazott az M4 Sport kérdésére, amely az elmúlt esztendőkhöz képest módosított téli felkészülésére vonatkozott.